Neuf juin 2024. Au bout d’un long dimanche électoral, Maxime Prévot exulte. « Mais quelle belle victoire ! » Le cri est une libération, une explosion. Une victoire électorale ? Même les plus chevronnés parmi les militants centristes n’en avaient pour ainsi dire jamais connu. Depuis le début des années 1990, le parti enchaînait défaite sur défaite. La rotation des présidents (Gérard Deprez, Charles-Ferdinand Nothomb, Philippe Maystadt, Joëlle Milquet, Benoît Lutgen, Maxime Prévot enfin) n’y avait rien changé. Les opérations de rénovation (le Nouveau PSC en 1998) et de changement de nom (le CDH en 2002) s’étaient révélées impuissantes à endiguer le déclin. Au mieux, les ressacs brutaux laissaient parfois place à des moments de trêve, de stabilisation apparente — en fait une érosion en pente douce. Le doute existentiel avait depuis longtemps gagné tous les étages du parti : y avait-il pour ce projet intermédiaire, ni gauche ni droite, un autre avenir que l’irrémédiable désintégration ? Le marasme n’était adouci que par quelques succès à l’échelon local, le plus spectaculaire d’entre eux étant la prise de Namur, où le bourgmestre Jacqu...