Il y a deux catégories de rois qui montent au balcon de l’hôtel de ville pour saluer le peuple sur la Grand-Place : les héros de Belgique et les héros de Bruxelles. Remco Evenepoel rêvait d’appartenir à la seconde catégorie, en vérité la plus difficile d’accès. Qu’il grimpât sur le nuage de pierres dans l’été 2024, au milieu des statues gothiques et des autres champions olympiques, soit, c’était dans l’ordre des choses. Mais la cérémonie de petit couronnement, rien que pour lui, le 2 octobre 2022, avait un goût de miel. Arrivée en décapotable, accolade du bourgmestre (PS) Philippe Close, fanfare d’un set de DJ, ovation et clapping de la foule… Tout cela pour un jeune champion du monde de cyclisme de 22 ans, Flamand d’origine et soudain consacré en grand Bruxellois, un « nouvel Eddy Merckx » à tous égards ? Pas seulement. Malgré son jeune âge, Evenepoel s’assigne une mission. Affairé rien de moins qu’à recoudre Bruxelles, comme Merckx, dit-on, a pédalé pour l’unité belge. Grand place de Bruxelles À deux cents mètres : café ’t Zuidpaleis, un ancien bar...