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Le portrait-enqu\u00eate consacr\u00e9 \u00e0 Claude Eerdekens paru dans le dernier num\u00e9ro de Wilfried suscite de nombreuses r\u00e9actions. Certaines d\u2019entre elles nous am\u00e8nent \u00e0 r\u00e9agir et \u00e0 apporter quelques pr\u00e9cisions importantes.<\/p>\n
L\u2019article est le r\u00e9sultat d\u2019un travail de plusieurs mois r\u00e9alis\u00e9 par la journaliste M\u00e9lanie De Groote. Pour son enqu\u00eate, M\u00e9lanie a rencontr\u00e9 33 t\u00e9moins. Il y a parmi eux des proches et des moins proches du bourgmestre d\u2019Andenne : membre de sa famille, ami, ancienne ministre, dirigeant actuel du PS, fonctionnaires communaux, \u00e9lus andennais\u2026 Loin de se r\u00e9sumer \u00e0 trois all\u00e9gations recueillies \u00e0 la va-vite, le texte couvre dix pages de notre magazine.<\/p>\n
Ce portrait-enqu\u00eate retrace le parcours de Claude Eerdekens. Il dresse les contours de sa personnalit\u00e9, \u00e9tablit son bilan politique, des accomplissements incontestables (le d\u00e9veloppement \u00e9conomique d\u2019Andenne, une gestion publique souvent rigoureuse). L\u2019article r\u00e9v\u00e8le aussi une facette plus sombre du personnage : des emportements effrayants, un go\u00fbt pour l\u2019insulte, une tendance \u00e0 l\u2019intimidation dont il use face \u00e0 quiconque se place en travers de son chemin. Quels mots user pour qualifier ces traits-l\u00e0 ? Jusqu\u2019il y a peu, on aurait parl\u00e9 d\u2019un caract\u00e8re \u00ab sanguin \u00bb, \u00ab autoritaire \u00bb, \u00ab col\u00e9rique \u00bb. Mais les curseurs ont boug\u00e9, et ce qui \u00e9tait admis il y a trente ans ne l\u2019est plus, y compris dans le monde politique, o\u00f9 une certaine duret\u00e9 est pourtant la norme. Certaines attitudes de Claude Eerdekens sont \u00e0 pr\u00e9sent jug\u00e9es \u00ab hors-limites \u00bb. Au point que les t\u00e9moignages patiemment r\u00e9colt\u00e9s par M\u00e9lanie De Groote pour Wilfried accusent le bourgmestre d\u2019Andenne de harc\u00e8lement moral. Les attitudes sexistes du bourgmestre, elles non plus, ne passent plus.<\/p>\n
Comme on pouvait s\u2019y attendre, Claude Eerdekens lui-m\u00eame n\u2019a pas manqu\u00e9 de r\u00e9agir \u00e0 notre enqu\u00eate. Dans un plaidoyer pro domo diffus\u00e9 sur Facebook, le bourgmestre a tenu les propos suivants : \u00ab Il y a quelques jours un p\u00e9riodique a d\u00e9pass\u00e9 les bornes. Tous ces mensonges n\u2019ont qu\u2019un seul but, m\u2019abattre \u00e0 quelques jours des \u00e9lections. Pourquoi pas il y a un an\u00a0ou dans trois mois ? Ce n\u2019est pas une co\u00efncidence mais une volont\u00e9 de nuire. En 52 ans de mandat jamais aucune plainte d\u2019un tel chef n\u2019a \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e \u00e0 mon encontre. \u00c0 suivre cette campagne de d\u00e9nigrement, je serais r\u00e9duit \u00e0 \u00eatre un vieux fauve aux d\u00e9rapages aussi fr\u00e9quents qu\u2019inappropri\u00e9s. Est-ce vraiment l\u00e0 mon bilan ? Tout cela est orchestr\u00e9 par une main invisible qui se sert de la haine de certains \u00e9lus \u00e0 mon \u00e9gard pour tenter de s\u2019emparer de la ville et la g\u00e9rer aux profits d\u2019int\u00e9r\u00eats particuliers. Je condamne la m\u00e9thode, que je trouve insidieuse, et je condamne son calendrier qui ne sert que des ambitions \u00e9lectorales. (\u2026) Sans autre consid\u00e9ration sur le contenu de ces \u00e9crits qui ne m\u00e9ritent qu\u2019une action judiciaire en diffamation et calomnie, j\u2019esp\u00e8re que nos citoyens sauront faire la diff\u00e9rence le 13 octobre prochain. \u00bb<\/p>\n
Nous ne pouvons laisser passer de tels propos.<\/p>\n
Mettons de c\u00f4t\u00e9 sur l\u2019allusion grotesque et complotiste \u00e0 une suppos\u00e9e \u00ab main invisible \u00bb. Par contre, nous nous devons de r\u00e9pondre sur le calendrier de la publication. Levons donc un coin du voile sur le making-of de cet article.<\/p>\n
C\u2019est \u00e0 la fin de l\u2019ann\u00e9e 2021 que nous avons pour la premi\u00e8re fois envisag\u00e9, avec M\u00e9lanie De Groote, de faire \u00ab quelque chose \u00bb sur Claude Eerdekens, en tant que personnalit\u00e9 embl\u00e9matique de la politique wallonne, et \u00e0 l\u2019occasion de ses cinquante ans de mayorat. M\u00e9lanie imaginait dans un premier temps une grande interview au format questions-r\u00e9ponses. Apr\u00e8s discussion, nous avons plut\u00f4t retenu l\u2019id\u00e9e d\u2019un portrait en texte suivi, ce qui permettait d\u2019enrichir le texte avec les points de vue d\u2019autres interlocuteurs. Nous avons convenu que ce portrait s\u2019ins\u00e9rerait dans notre s\u00e9rie \u00ab la tourn\u00e9e des bourgmestres \u00bb : chaque num\u00e9ro de Wilfried, jusqu\u2019aux \u00e9lections communales, pr\u00e9senterait un article sur un bourgmestre atypique ou m\u00e9connu, ou bien exceptionnel par sa long\u00e9vit\u00e9, son parcours ou sa vision\u2026 bref, int\u00e9ressant. Nous avons ainsi publi\u00e9 les portraits de Claire Vandevivere (Jette), Frans de Bont (Baerle-Duc), Nicolas Stilmant (Fauvillers), Jacqueline Galant (Jurbise), Andr\u00e9 Bouchat (Marche)\u2026<\/p>\n
M\u00e9lanie nous a remis une premi\u00e8re version de son portrait en f\u00e9vrier 2023. En vertu d\u2019un processus habituel dans une r\u00e9daction, nous lui avons sugg\u00e9r\u00e9 d\u2019\u00e9claircir certains passages, d\u2019en \u00e9laguer d\u2019autres. Dans cette premi\u00e8re version, d\u00e9j\u00e0, M\u00e9lanie mentionnait les fr\u00e9quents refus de ses interlocuteurs quand elle les sollicitait pour mieux conna\u00eetre Claude Eerdekens : \u00ab Vous ne savez pas comment il est ! \u00bb ; \u00ab Il va encore se mettre dans tous ses \u00e9tats \u00bb ; \u00ab Je ne veux pas d\u2019ennuis, il est d\u00e9j\u00e0 insupportable en ce moment \u00bb\u2026<\/p>\n
Une deuxi\u00e8me, puis une troisi\u00e8me version du texte nous est parvenue \u00e0 l\u2019automne 2023. Celle-ci comprenait trois paragraphes, assez ramass\u00e9s, qui faisaient \u00e9tat de t\u00e9moignages accusant le bourgmestre d\u2019Andenne de harc\u00e8lement moral et de comportements sexistes. Ce que nous avons alors dit \u00e0 M\u00e9lanie, c\u2019est qu\u2019on ne pouvait relayer de telles informations de fa\u00e7on aussi concise. Il fallait d\u00e9velopper, \u00e9tayer, recouper ces t\u00e9moignages. C\u2019est le travail auquel M\u00e9lanie s\u2019est attel\u00e9e, pour aboutir \u00e0 la version finale, d\u00fbment discut\u00e9e, relue et re-relue par trois membres de la r\u00e9daction et deux juristes externes, et publi\u00e9e dans notre dernier num\u00e9ro.<\/p>\n
Claude Eerdekens a aussit\u00f4t r\u00e9agi par le biais de l\u2019intimidation, en mena\u00e7ant Wilfried d\u2019une action judiciaire. Nous trouvons cette attitude \u00e9minemment curieuse de la part d\u2019un homme qui s\u2019est fait une sp\u00e9cialit\u00e9 de multiplier les discours virulents, les attaques personnelles et les insultes tout au long de sa vie politique\u2026 au point qu\u2019Elio Di Rupo, quand il pr\u00e9sidait le Parti socialiste, a r\u00e9guli\u00e8rement d\u00fb le recadrer. Mais voil\u00e0 : Eerdekens affirmait que la vie politique avait besoin d\u2019une parole lib\u00e9r\u00e9e, hors des clous, d\u2019une expression franche et non standardis\u00e9e. Pourquoi n\u2019admet-il pas chez les autres les pr\u00e9ceptes qu\u2019il s\u2019est auto-appliqu\u00e9s ?<\/p>\n
Si Claude Eerdekens est aussi voltairien qu\u2019il le pr\u00e9tend, qu\u2019il laisse alors \u00e0 la presse sa totale libert\u00e9 de ton, sans chercher \u00e0 la museler.<\/p>\n
Une derni\u00e8re pr\u00e9cision, n\u00e9cessaire. M\u00e9lanie De Groote a \u00e9videmment propos\u00e9 \u00e0 Claude Eerdekens de r\u00e9agir aux accusations qui le concernaient. Le bourgmestre d\u2019Andenne a alors eu cette phrase, retranscrite dans l\u2019article : \u00ab Tout cela est faux, c\u2019est lamentable. C\u2019est comme si on attaquait dans le chef de M. Doumont, conseiller communal Ecolo, son homosexualit\u00e9. Je ne le ferais jamais, \u00e7a me para\u00eet impensable. Chacun a son orientation sexuelle. \u00bb<\/p>\n
Oui, bien s\u00fbr, chacun a droit \u00e0 sa vie priv\u00e9e. C\u2019est la raison pour laquelle, avant l\u2019envoi de notre num\u00e9ro 28 \u00e0 l\u2019imprimerie, nous avons t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 \u00e0 Hugues Doumont, leader de l\u2019opposition Ecolo \u00e0 Andenne, pour lui demander s\u2019il s\u2019opposait \u00e0 ce que cette phrase figure dans le magazine. Il \u00e9tait hors de question pour Wilfried de participer \u00e0 l\u2019\u00ab outing \u00bb d\u2019un homme politique ne souhaitant pas que son orientation sexuelle soit rendue publique. Hugues Doumont nous a cependant rassur\u00e9 sur ce point, en nous autorisant \u00e0 reproduire la r\u00e9ponse de Claude Eerdekens telle quelle.<\/p>\n
Et pourquoi l\u2019avoir laiss\u00e9e dans le magazine, cette r\u00e9ponse, et cette phrase en particulier ? Parce qu\u2019elle illustre selon nous la personnalit\u00e9 de Claude Eerdekens. Son penchant col\u00e9rique. Ses emportements. Mais aussi la mani\u00e8re inacceptable avec laquelle le bourgmestre \u00e9tablit un parall\u00e8le douteux entre, d\u2019une part, l\u2019homosexualit\u00e9 d\u2019un adversaire politique, et d\u2019autre part, des accusations de harc\u00e8lement moral et de comportements sexistes.<\/p>\n
Faut-il, enfin, regretter que la parution de l\u2019article interf\u00e8re avec le calendrier \u00e9lectoral ? Bad timing, en somme ? Nous conc\u00e9dons que la question est l\u00e9gitime, mais nous pensons sinc\u00e8rement que la r\u00e9ponse\u00a0est\u00a0non. Le moment du suffrage universel est celui o\u00f9 la d\u00e9mocratie est appel\u00e9e \u00e0 s\u2019exercer de fa\u00e7on plus vivante et plus exigeante qu\u2019\u00e0 l\u2019accoutum\u00e9e. Il n\u2019est quand m\u00eame pas anormal, ni ill\u00e9gitime, que de nouveaux questionnements s\u2019imposent dans le d\u00e9bat public \u00e0 cette p\u00e9riode-l\u00e0.<\/p>\n
Pour conclure, voici le conseil que nous donnerions \u00e0 chacun, chacune : lisez l\u2019article de M\u00e9lanie De Groote. Vous trouverez dix pages d\u2019enqu\u00eate document\u00e9e, nuanc\u00e9e. Un texte qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9fl\u00e9chi, discut\u00e9, confront\u00e9.<\/p>\n
Bonne lecture \u00e0 vous !<\/p>\n
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La r\u00e9daction de Wilfried<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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