\u00c0 84 ans, le vieil agriculteur n\u2019avait d\u2019autre d\u00e9sir que de mener dans sa ferme une vie simple et retir\u00e9e. Jusqu\u2019au jour o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 sauvagement assassin\u00e9 de sang-froid par une petite clique de gar\u00e7ons \u00e0 peine sortis de l\u2019adolescence. Avec \u00ab Le livre de Daniel \u00bb, l\u2019auteur flamand Chris De Stoop d\u00e9die un requiem puissant, poignant, \u00e0 son oncle de Saint-L\u00e9ger, village proche de Mouscron, \u00e0 deux pas de banlieues de Roubaix et Tourcoing. \u00ab Wilfried \u00bb a accompagn\u00e9 l\u2019\u00e9crivain dans l\u2019Ouest lointain de la Wallonie, o\u00f9 ses lecteurs d\u00e9sormais fleurissent r\u00e9guli\u00e8rement la tombe de Daniel Maroy.<\/p>\n
Sur l\u2019A17, nos pens\u00e9es vont au Plus laid pays du monde, le pamphlet publi\u00e9 par l\u2019architecte moderniste Renaat Braem en 19681. Rares sont les r\u00e9gions de Belgique o\u00f9 le paysage a \u00e9t\u00e9 plus d\u00e9figur\u00e9 qu\u2019ici, le long de la fronti\u00e8re linguistique \u00e0 hauteur de Courtrai et Mouscron. L\u2019autoroute est encadr\u00e9e par un th\u00e9\u00e2tre de catastrophes urbanistiques fait d\u2019\u00e9changeurs, de zones industrielles, de parcs \u00e9oliens et de lignes \u00e0 haute tension. Avec \u00e7\u00e0 et l\u00e0 quelques anciens villages d\u00e9peupl\u00e9s. Chris se souvient surtout de l\u2019oncle Daniel pour l\u2019avoir crois\u00e9 aux enterrements, dans sa grande famille d\u2019agriculteurs. \u00ab Ma m\u00e8re \u00e9tait impressionn\u00e9e par sa ferme. Elle trouvait que c\u2019\u00e9tait un type bien. N\u00e9gligent peut-\u00eatre, mais bon. Il faisait tout pour sa famille et son exploitation. Dans la culture paysanne, ce sont des qualit\u00e9s tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9es. Il ne quittait sa ferme que pour ses achats hebdomadaires au Colruyt et les enterrements. Il s\u2019y rendait en tracteur, m\u00eame s\u2019il devait traverser quatre villages. Il s\u2019occupait soigneusement des tombes de sa famille. Il a veill\u00e9 sur son fr\u00e8re Michel, qui souffrait de probl\u00e8mes psychiques et d\u2019\u00e9pilepsie, jusqu\u2019\u00e0 la mort de ce dernier. Si la vie avait pris un cours un peu diff\u00e9rent, il aurait pu \u00eatre un fermier prosp\u00e8re avec femme et enfants.<\/em> \u00bb<\/p>\n Au d\u00e9but du printemps 2014, Daniel a \u00e9t\u00e9 agress\u00e9 chez lui par une bande de jeunes, rou\u00e9 de coups et assassin\u00e9, sa ferme incendi\u00e9e. Cette orgie de violence a dur\u00e9 une semaine. Un samedi soir, apr\u00e8s \u00eatre all\u00e9 au Colruyt, il a re\u00e7u la visite de deux membres de la bande, qui l\u2019ont frapp\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019il perde conscience et lui ont vol\u00e9 treize mille euros. Le soir m\u00eame, deux autres sont venus en supposant qu\u2019il y avait encore de l\u2019argent. Ils ont inflig\u00e9 de nouveaux s\u00e9vices \u00e0 Daniel avec une fourche et ont film\u00e9 l\u2019acte avec leur portable. Ensuite, ils ont vol\u00e9 six mille euros avant de faire basculer un lourd po\u00eale sur le corps de Daniel pour l\u2019emp\u00eacher d\u2019avertir rapidement la police. Une semaine plus tard, la bande est revenue pour mettre le feu au b\u00e2timent. Daniel est rest\u00e9 dans les flammes. Pendant ces longues journ\u00e9es, il n\u2019a manqu\u00e9 \u00e0 personne, au village.<\/p>\n Daniel \u00e9tait un solitaire. Il n\u2019allait jamais au caf\u00e9. Son plus grand plaisir consistait \u00e0 s\u2019offrir un bifteck en plus de sa petite Rodenbach quotidienne. Il avait raval\u00e9 sa peine apr\u00e8s avoir d\u00fb vendre presque toutes ses terres pour \u00e9ponger ses dettes. Un d\u00e9shonneur, dans le milieu paysan.<\/p>\n \u00ab Daniel menait une existence sobre, d\u00e9pouill\u00e9e, qui le rendait heureux, raconte Chris De Stoop. Il ne voulait ni t\u00e9l\u00e9, ni voiture, ni carte de banque ou GSM. Dans le village, on le voyait comme un excentrique, un vieux qui vivait encore au si\u00e8cle pass\u00e9, avec une barbe hirsute et des v\u00eatements us\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 la corde. Les jeunes l\u2019appelaient le \u201cvieux crasseux\u201d.\u00a0Daniel avait lui-m\u00eame choisi de vivre \u00e0 l\u2019\u00e9cart. \u201cIl ne voulait pas d\u2019aide\u201d, ont reproch\u00e9 beaucoup de villageois. Cela m\u2019a choqu\u00e9. Quelques mois avant le meurtre, il avait subi une premi\u00e8re intrusion. En rentrant du super-march\u00e9, il avait vu que quelqu\u2019un \u00e9tait s\u2019\u00e9tait introduit dans la ferme. Il \u00e9tait certain que ses all\u00e9es et venues \u00e9taient surveill\u00e9es. Quand il en a inform\u00e9 la police, personne n\u2019est venu constater les faits. N\u2019est-ce pas ce que chacun voudrait, qu\u2019on se soucie de lui ? Il pouvait lui arriver malheur, c\u2019\u00e9tait palpable. Quand il poussait sa brouette jusqu\u2019\u00e0 son petit champ de ma\u00efs, il emportait une barre de fer au cas o\u00f9.<\/em> \u00bb<\/p>\n La parabole de Daniel est r\u00e9v\u00e9latrice de notre \u00e9poque, affirme Chris \u2014 une le\u00e7on qui \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sente dans son pr\u00e9c\u00e9dent livre, intitul\u00e9 Ceci est ma ferme : nous nous sommes \u00e9loign\u00e9s de l\u2019ancien m\u00e9tier de fermier et cela va de pair avec une grande perte culturelle. Le livre de Daniel<\/em> a tous les ingr\u00e9dients qu\u2019il faut pour \u00eatre transpos\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cran. Et cela va se faire, dans une s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e r\u00e9alis\u00e9e par Jan Verheyen. Le sc\u00e9nariste pourra m\u00eame y glisser une tragique histoire d\u2019amour. Daniel \u00e9tait amoureux d\u2019Yvette, une femme du village. Apr\u00e8s chaque passage au Colruyt, il arr\u00eatait son tracteur devant chez elle et attendait un moment dans l\u2019espoir de pouvoir lui parler. Chaque fois, il continuait sa route seul, bien d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 s\u2019arr\u00eater \u00e0 nouveau la semaine d\u2019apr\u00e8s. C\u2019est ce qu\u2019il fit encore, pour la derni\u00e8re fois, juste avant sa mort.<\/p>\n \u00ab En bon paysan, Daniel pensait : nous sommes tous les deux c\u00e9libataires, nous devons donc nous marier, m\u00eame si c\u2019est un mariage de raison. Apr\u00e8s la mort de son fr\u00e8re, il avait alors 62\u00a0ans, Daniel a aussit\u00f4t fait sa proposition \u00e0 Yvette, qui l\u2019a refus\u00e9e. Un d\u00e9tail \u00e9mouvant : quand on lui a demand\u00e9 pourquoi il n\u2019avait pas fait faire une tombe double pour lui et son fr\u00e8re, il a fait allusion \u00e0 sa future femme. Il continuait d\u2019esp\u00e9rer.<\/em> \u00bb Lorsque Genevi\u00e8ve, la nouvelle propri\u00e9taire, nous aper\u00e7oit pr\u00e8s de la haie, elle nous invite \u00e0 faire un brin de causette dehors, pr\u00e8s des box. Elle est curieuse de savoir quand para\u00eetra la traduction fran\u00e7aise du Livre de Daniel<\/em>. Elle voudrait enfin conna\u00eetre toute l\u2019histoire. Huit ans apr\u00e8s les faits, les zones d\u2019ombre qui entourent la trag\u00e9die font encore r\u00e9gner au village un certain malaise.<\/p>\n \u00c0 y regarder de plus pr\u00e8s, quelques restes des b\u00e2timents ont quand m\u00eame \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9s. Un tas de briques anciennes r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es dans les ruines des \u00e9tables. Des machines agricoles rouill\u00e9es, align\u00e9es comme dans un parc \u00e0 th\u00e8me consacr\u00e9 aux anciennes activit\u00e9s rurales. Genevi\u00e8ve les a d\u00e9cor\u00e9s de bacs de g\u00e9raniums. \u00ab Il avait ce c\u00f4t\u00e9 conservateur des petits fermiers. Ce qui comptait, c\u2019\u00e9tait ce qui lui venait de ses parents. Il avait peu de contacts dans le voisinage, mais un fort sentiment d\u2019appartenance vertical : un lien \u00e9troit avec l\u2019activit\u00e9 familiale, ses parents, ses grands-parents d\u00e9c\u00e9d\u00e9s. On peut dire beau-coup de mal des \u00e9volutions modernes dans le monde agricole, mais les paysans conservent encore quelques valeurs ancestrales : tout pour la famille, ma\u00eetre sur ses terres et un avec le sol. Nous regardons le paysage comme des passants, avec des yeux de touristes. Nous le trouvons \u201c beau\u201d, mais le lendemain, nous trouvons quelque chose d\u2019autre beau. Nous ne nous battrons pas pour lui parce qu\u2019il est devenu un bien de consommation parmi d\u2019autres : aujourd\u2019hui le polder, demain Efteling, apr\u00e8s-demain Walibi. Les paysans, eux, se battront.<\/em> \u00bb<\/p>\n Un peu au-del\u00e0 du carrefour, le canal de l\u2019Espierres relie l\u2019Escaut au canal de Roubaix. C\u2019est un petit paradis pour les oiseaux aquatiques ; il n\u2019accueille plus aucune navigation d\u2019importance depuis bien longtemps. Les ponts levants caract\u00e9ristiques en fonte, plant\u00e9s au-dessus de l\u2019eau comme des Meccano, rappellent l\u2019\u00e9poque o\u00f9 le canal \u00e9tait l\u2019art\u00e8re vitale de la r\u00e9gion.<\/p>\n Le canal de l\u2019Espierres a \u00e9t\u00e9 am\u00e9nag\u00e9 lorsque l\u2019industrie du Hainaut et du nord de la France \u00e9tait florissante et que les Flamands partaient y travailler en masse. Les champs \u00e9taient \u00e9galement inond\u00e9s de Flamands issus de familles paysannes mis\u00e9rables, qui n\u2019avaient pas d\u2019avenir dans leur r\u00e9gion. Cet exode a dur\u00e9 longtemps. Les Maroy en faisaient partie.<\/p>\n Le grand-p\u00e8re de Daniel, le pionner originaire d\u2019Avelgem en Flandre-Occidentale, est arriv\u00e9 \u00e0 Saint-L\u00e9ger \u00e0 la fin du XIXe<\/sup> si\u00e8cle. \u00c0 ce moment, le village comptait encore deux cents fermiers. Chris conna\u00eet les chiffres par c\u0153ur. Vers 1970, quand Daniel a d\u00e9but\u00e9, il y en avait encore vingt et aujourd\u2019hui, il en reste cinq. Aucun n\u2019a de successeur. Cette \u00e9volution est la m\u00eame dans toute la Belgique. On d\u00e9nombre douze mille fermiers en Wallonie et vingt-trois mille en Flandre. \u00c0 deux cents m\u00e8tres de la ferme, un pont enjambe l\u2019autoroute A17. De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9, il y a \u00c9vregnies, le village de la bande. Les agresseurs ont utilis\u00e9 le viaduc comme poste d\u2019observation pendant l\u2019incendie. C\u2019\u00e9tait une mer de flammes d\u2019une violence exceptionnelle, ont d\u00e9clar\u00e9 les pompiers dans la presse locale. Alors que nous roulons lentement dans les rues, le calme agr\u00e9able qui y r\u00e8gne nous surprend. Nous sommes loin des quartiers industriels d\u00e9favoris\u00e9s de Charleroi et du Borinage. Les maisons sont bien entretenues, les\u00a0haies taill\u00e9es. Des voitures de classe moyenne brillent dans les all\u00e9es. \u00ab Le quartier est g\u00e9r\u00e9 par une bonne immobili\u00e8re sociale. Mais beaucoup d\u2019habitants ont des revenus faibles et il y a des probl\u00e8mes sociaux. Le profil des agresseurs en dit long. Arno a avou\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait un nul \u00e0 l\u2019\u00e9cole, un nul dans la vie ; il n\u2019avait pas de perspective au niveau familial ou social.<\/em> \u00bb<\/p>\n Les agresseurs \u00e9taient en d\u00e9crochage scolaire. Ils brossaient les cours, passaient leurs jour-n\u00e9es sur la console ou sur Facebook. Le soir, ils dealaient de la drogue, commettaient de petits vols ou des actes de vandalisme. Les voisins qui se plaignaient avaient droit \u00e0 des intimidations. Pendant des ann\u00e9es, la bande a pu s\u00e9vir sans susciter grande r\u00e9action de la part des autorit\u00e9s communales et de la police. Les p\u00e9titions d\u2019habitants inquiets \u00e9taient superbe-ment ignor\u00e9es. Selon l\u2019excentrique bourgmestre de l\u2019endroit, Daniel Senesael (PS), ces jeunes atteindraient vite l\u2019\u00e2ge de raison. Ils \u00e9taient en effet tr\u00e8s jeunes : quatre gar\u00e7ons avaient \u00e0 peine 18 ans, seul Rachid en avait 21.<\/p>\n \u00ab Les membres de la bande ont en commun avec Daniel le fait d\u2019\u00eatre isol\u00e9s et marginalis\u00e9s, pour-suit Chris De Stoop. La bande \u00e9tait toute leur vie, leur famille. L\u2019appartenance \u00e0 un milieu d\u00e9favoris\u00e9 n\u2019est pas une excuse \u00e0 leur d\u00e9voiement, mais elle constitue un terreau. Il y a aussi des jeunes de la cit\u00e9 qui ne causent jamais de probl\u00e8mes. Ils ne le doivent qu\u2019\u00e0 leur propre m\u00e9rite. D\u2019autres s\u00e8chent les cours, quittent l\u2019\u00e9cole tr\u00e8s t\u00f4t, glandent et finissent dans la d\u00e9linquance.<\/em> \u00bb<\/p>\n \u00c9vregnies et Saint-L\u00e9ger font partie de la commune d\u2019Estaimpuis, aux confins occidentaux de la Wallonie, \u00e0 la lisi\u00e8re de Flandre et de la France. Deux mondes s\u2019y tamponnent : \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des nombreux pauvres et ch\u00f4meurs, il y a de richissimes r\u00e9fugi\u00e9s fiscaux fran\u00e7ais, qui vivent dans ce que l\u2019on appelle l\u2019avenue des Millionnaires. Le plus connu est G\u00e9rard Depardieu, accueilli en 2012 avec la fanfare du village.<\/p>\n \u00ab J\u2019ai demand\u00e9 \u00e0 la bande pourquoi elle n\u2019avait jamais attaqu\u00e9 les millionnaires, chez qui les chances de trouver quelque chose \u00e9taient beau-coup plus \u00e9lev\u00e9es. Ils ont dit que c\u2019\u00e9tait difficile \u00e0 cause des cam\u00e9ras de surveillance omnipr\u00e9-sentes et des hauts portails. Daniel \u00e9tait une proie facile.<\/em> \u00bb<\/p>\n Chris s\u2019arr\u00eate devant une rang\u00e9e de garages \u00e0 portes m\u00e9talliques en bordure de la cit\u00e9. La bande en avait fait son repaire pendant les rudes mois d\u2019hiver, les box ouverts leur offraient un abri. C\u2019est ici qu\u2019ils se sont rassembl\u00e9s avant leur deuxi\u00e8me raid sur la ferme, qu\u2019ils ont connect\u00e9 leurs smartphones aux haut-parleurs de l\u2019auto pour que l\u2019enregistrement des coups sourds qui s\u2019abattaient sur le cr\u00e2ne de Daniel soit plus audible \u2014 \u00ab comme quand on plante des piquets dans une prairie \u00bb.<\/p>\n \u00ab C\u2019est l\u2019un des \u201cd\u00e9tails\u201d les plus terribles du dossier. Lorsque j\u2019ai lu \u00e7a au greffe de Mons, j\u2019\u00e9tais abasourdi. C\u2019\u00e9tait de la violence gratuite. Daniel \u00e9tait \u00e9tendu sur le sol sans d\u00e9fense apr\u00e8s la premi\u00e8re agression. Lors de la deuxi\u00e8me, on l\u2019a assassin\u00e9 pour pouvoir faire une vid\u00e9o que l\u2019on pourrait montrer plus tard. Dans la t\u00eate des agresseurs, le meurtre pouvait rehausser leur statut. Il devait \u00eatre film\u00e9. La bande se souciait beaucoup de son prestige. Ses membres \u00e9taient fous de v\u00eatements de marque. Dans le monde de Daniel, la tradition et la continuit\u00e9 \u00e9taient les principales valeurs ; pour ces jeunes, tout \u00e9tait fait de plaisir \u00e9ph\u00e9m\u00e8re et de satisfaction imm\u00e9diate. En vertu du mot d\u2019ordre \u201cyolo\u201d : you only live once. Ils voyaient Daniel comme un distributeur de cash. La ferme a \u00e9t\u00e9 incendi\u00e9e un dimanche matin, le dimanche apr\u00e8s-midi, ils achetaient d\u00e9j\u00e0 des scooters avec ses \u00e9conomies. Le lendemain, ils se sont pay\u00e9 le dernier mod\u00e8le d\u2019iPhone.<\/em> \u00bb<\/p>\n Le livre de Chris De Stoop r\u00e9v\u00e8le une autre r\u00e9alit\u00e9 d\u00e9rangeante : le silence du village au sujet de l\u2019attaque. Apr\u00e8s le premier raid, beaucoup de villageois \u00e9taient au courant, mais personne n\u2019a pr\u00e9venu la police, pas m\u00eame apr\u00e8s que les agresseurs \u00e9taient all\u00e9s se vanter de leurs exploits au caf\u00e9. Rafael, qui avait tuyaut\u00e9 la bande au sujet de Daniel, a m\u00eame fait courir la rumeur du meurtre dans le village. Par jalousie parce qu\u2019il n\u2019\u00e9tait pas pr\u00e9sent lors de l\u2019agression. Pendant tous ces jours qui ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 l\u2019incendie, personne ne s\u2019est demand\u00e9 : Daniel est-il toujours \u00e0 terre chez lui ? Chris pense qu\u2019il y encore eu d\u2019autres visites \u00e0 la ferme pendant cette p\u00e9riode.<\/p>\n \u00ab Un village peut \u00eatre protecteur, mais aussi malveillant : on s\u2019\u00e9pie depuis le coin du rideau, des querelles de voisinage se perp\u00e9tuent alors que plus personne n\u2019en conna\u00eet l\u2019origine, on colporte des potins et des m\u00e9disances. Les agresseurs se sentaient presque l\u00e9gitim\u00e9s par la population, qui ne voyait pas Daniel comme un membre \u00e0 part enti\u00e8re, mais comme un marginal, un ermite d\u00e9socialis\u00e9. Au Colruyt et \u00e0 la banque, on lui avait explicitement demand\u00e9 de ne venir qu\u2019\u00e0 la fermeture, pour ne pas \u201cd\u00e9ranger\u201d les autres clients. Il n\u2019y avait pas la moindre empathie \u00e0 son \u00e9gard. La d\u00e9shumanisation commence avec l\u2019indiff\u00e9rence. Dans ce contexte, les agresseurs n\u2019ont pas eu de mal \u00e0 passer \u00e0 l\u2019acte. Dans l\u2019arr\u00eat, on lit litt\u00e9ralement que, pour eux, Daniel \u00e9tait un \u201c sous-homme\u201d, un Untermensch. Et c\u2019est ce qu\u2019il \u00e9tait aussi pour une bonne partie de la communaut\u00e9 villageoise. Un fait frappant : apr\u00e8s sa mort, personne n\u2019est venu d\u00e9poser de fleurs \u00e0 la ferme.<\/em> \u00bb<\/p>\n Au proc\u00e8s, une des analyses les plus pertinentes a \u00e9t\u00e9 livr\u00e9e par Gilles Dupuis, un enfant du pays, substitut du minist\u00e8re public \u00e0 Mons. En tant que magistrat du parquet de Tournai, il \u00e9tait pr\u00e9sent \u00e0 Saint-L\u00e9ger d\u00e8s la premi\u00e8re nuit. Ce n\u2019est pas seulement Daniel, mais aussi son souvenir tout entier qui devait dispara\u00eetre, a-t-il not\u00e9.<\/p>\n \u00ab Les agresseurs ont jet\u00e9 sur Daniel les cinq litres d\u2019essence qu\u2019ils avaient apport\u00e9s, s\u2019exclame Chris. De ce fait, il n\u2019y avait aucun corps duquel faire le deuil, aucune ferme dont se souvenir. Il n\u2019est rien rest\u00e9. Gilles Dupuis a d\u00e9crit Daniel comme un homme de la terre, \u201c ancr\u00e9\u201d, quelqu\u2019un avec des racines. J\u2019ai trouv\u00e9 \u00e7a beau. Il a \u00e9t\u00e9 le seul \u00e0 pr\u00e9senter la v\u00e9ritable personnalit\u00e9 de Daniel au proc\u00e8s.<\/em> \u00bb<\/p>\n Aux assises de Mons, qui se sont tenues en juin 2019, l\u2019\u00e9crivain a pris la parole en tant qu\u2019unique partie civile, sans avocat. Aucun d\u00e9tail sordide n\u2019a \u00e9t\u00e9 pass\u00e9 sous silence. Le cr\u00e2ne de Daniel avait \u00e9clat\u00e9 dans l\u2019incendie, son visage \u00e9tait carbonis\u00e9. La DVI, l\u2019unit\u00e9 d\u2019identification des victimes de la police f\u00e9d\u00e9rale, n\u2019avait par ailleurs retrouv\u00e9 que ses pieds, un bras et quelques os.<\/p>\n \u00ab Cela rendait tout tr\u00e8s intense. J\u2019ai pass\u00e9 deux semaines \u00e0 l\u2019h\u00f4tel \u00e0 Mons. Le proc\u00e8s m\u2019occupait nuit et jour. C\u2019\u00e9tait une tension \u00e9norme pour moi.\u00a0Dans mon plaidoyer, j\u2019ai r\u00e9clam\u00e9 une peine s\u00e9v\u00e8re, parce que sans cela, on ne prendrait pas le meurtre au s\u00e9rieux. Mais dans ma derni\u00e8re r\u00e9ponse aux avocats, j\u2019ai demand\u00e9 qu\u2019on laisse aux membres de la bande une derni\u00e8re chance de faire quelque chose de bien de leur vie. Le proc\u00e8s \u00e9tait extr\u00eamement charg\u00e9 sur le plan \u00e9motionnel. Je me sentais avant tout responsable du souvenir de Daniel, mais, apr\u00e8s quelques jours, on se met aussi \u00e0 penser \u00e0 l\u2019avenir des agresseurs.<\/em> \u00bb<\/p>\n Quinze, treize et dix ans de prison : Chris juge le verdict \u00ab s\u00e9v\u00e8re<\/em> \u00bb pour les trois principaux accus\u00e9s, bien qu\u2019ils aient finalement \u00e9cop\u00e9 de la moiti\u00e9 de la peine demand\u00e9e. \u00ab Ils seront peut-\u00eatre d\u00e9j\u00e0 lib\u00e9r\u00e9s dans les ann\u00e9es \u00e0 venir. Ils ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de circonstances att\u00e9nuantes. Deux des agresseurs sont devenus p\u00e8res depuis le meurtre, ils n\u2019ont plus commis de d\u00e9lits et veulent se construire une vie. Je serai encore souvent confront\u00e9 \u00e0 l\u2019affaire dans les prochaines ann\u00e9es, \u00e0 chaque fois qu\u2019ils demanderont une lib\u00e9ration anticip\u00e9e. C\u2019est une grosse responsabilit\u00e9, et un dilemme. Dans mon ancienne vie professionnelle, comme journaliste dans la presse flamande, je n\u2019ai suivi qu\u2019un seul proc\u00e8s, celui de Hans Van Themsche, condamn\u00e9 \u00e0 la perp\u00e9tuit\u00e9 en 2007 pour assassinat \u00e0 caract\u00e8re raciste. Pour rappel : Van Themsche a tu\u00e9 la petite Luna, deux ans, et sa nounou malienne. Voici quelques mois, il a \u00e9t\u00e9 question de lui octroyer une lib\u00e9ration anticip\u00e9e avec bracelet \u00e9lectronique. La m\u00e8re de Luna jugeait que Van Themsche pouvait revenir dans la soci\u00e9t\u00e9, le p\u00e8re voulait qu\u2019il purge la totalit\u00e9 de sa peine. Les deux attitudes sont l\u00e9gitimes.<\/em> \u00bb<\/p>\n Le proc\u00e8s d\u2019assises qui a fait suite \u00e0 l\u2019assassinat de Daniel Maroy a renforc\u00e9 la foi de Chris De Stoop en l\u2019\u00c9tat de droit. \u00ab Beaucoup de temps et d\u2019argent ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pens\u00e9s pour conna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9 \u00e0 propos du meurtre d\u2019un vieux fermier isol\u00e9. On est entendu, on est confront\u00e9 aux agresseurs. Cela a un effet b\u00e9n\u00e9fique. Je vois bien qu\u2019un tel proc\u00e8s \u2014 consid\u00e9r\u00e9 sous l\u2019angle rationnel \u2014 est un \u00e9norme gaspillage d\u2019argent et de temps. Mais il rapproche aussi la justice des citoyens. En revanche, le proc\u00e9d\u00e9 est \u00e0 mon avis inad\u00e9quat en cas de proc\u00e8s pour terrorisme ou de questions d\u2019euthanasie.<\/em> \u00bb<\/p>\n Pourtant, la page n\u2019est pas encore enti\u00e8rement tourn\u00e9e. On ne peut pas dire que les agresseurs soient \u00ab repentis \u00bb.<\/p>\n \u00ab On commence le proc\u00e8s avec une \u00e9norme col\u00e8re, mais progressivement, on esp\u00e8re quand m\u00eame comprendre quelque chose. J\u2019aurais bien voulu que les agresseurs prennent conscience de leur culpabilit\u00e9. Mais m\u00eame lors de ma derni\u00e8re visite en prison, ils ont continu\u00e9 \u00e0 soutenir qu\u2019ils n\u2019avaient assassin\u00e9 personne. Ils ont pr\u00e9tendu qu\u2019ils avaient laiss\u00e9 l\u2019oncle Daniel vivant pr\u00e8s du po\u00eale et qu\u2019il \u00e9tait mort plus tard dans la semaine. Ils ne veulent pas reconna\u00eetre qu\u2019ils ont tu\u00e9 de sang-froid. Pour eux, il ne s\u2019agissait qu\u2019une agres-sion ordinaire comme il s\u2019en produit des milliers. Ils ont pourtant \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9s pour homicide avec intention de donner la mort. Quiconque conna\u00eet les faits sera d\u2019accord avec ce verdict. Mais ils ne l\u2019admettent pas. Le cynisme est encore pr\u00e9sent. D\u2019un autre c\u00f4t\u00e9, cela m\u2019a soulag\u00e9 de pouvoir avoir une conversation franche, longue de plusieurs heures, avec certains des agresseurs, notamment \u00e0 la prison de Leuze-en-Hainaut. La confrontation \u00e9tait terriblement intense. Quand je suis sorti de l\u00e0, je tremblais sur mes jambes. Je n\u2019avais v\u00e9cu \u00e7a que lorsque j\u2019avais \u00e9t\u00e9 en danger de mort pendant le g\u00e9nocide au Rwanda.<\/em> \u00bb<\/p>\n Nous repassons sur le viaduc, le long de la rue du Chien, en direction du centre de Saint-L\u00e9ger, afin de saluer Daniel au cimeti\u00e8re. Les champs d\u00e9filent sous nos yeux. Nous ne voyons pratiquement personne. La r\u00e9gion est d\u00e9sert\u00e9e. Saint-L\u00e9ger a autrefois compt\u00e9 1 300 habitants environ, ils ne sont plus que 700. Les jeunes qui partent \u00e9tudier \u00e0 Mons, \u00e0 Louvain-la-Neuve ou \u00e0 Bruxelles ne reviennent pas. L\u2019abandon de Daniel touche aussi le village qui l\u2019avait exclu.<\/p>\n Le centre, autour de l\u2019\u00e9glise, baigne dans une douce lumi\u00e8re. Les maisons en robuste pierre de Tournai sont vieilles de plusieurs si\u00e8cles, mais beaucoup sont vides. Les commerces ont disparu. Dans les deux caf\u00e9s restants, les tentures sont ferm\u00e9es, m\u00eame au Communal, install\u00e9 dans l\u2019ancienne maison communale, o\u00f9 les go\u00fbters d\u2019enterrement des d\u00e9funts de la famille de Daniel avaient toujours lieu. Pr\u00e8s du petit parking, une affichette de la police avertit de ne pas laisser des objets sans surveillance dans les v\u00e9hicules. Il para\u00eet qu\u2019il y a encore des bandes dans la r\u00e9gion. Ils ne viennent plus d\u2019\u00c9vregnies, mais de Dottignies et des banlieues de Tourcoing et de Roubaix.<\/p>\n Le petit cimeti\u00e8re est domin\u00e9 par un monument aux victimes de guerre. Les rubans tricolores du 11 Novembre sont encore accroch\u00e9s aux fleurs. Plus loin, une section avec des tombes blanches de soldats britanniques soigneusement align\u00e9es. Ce lieu permet aussi de voir que beau-coup de familles de Saint-L\u00e9ger sont d\u2019origine flamande. Vanderhaeghen, Vermout, Seynhaeve, Vandoorne, Vandemeulebroucke. Certains ont un tracteur repr\u00e9sent\u00e9 sur leur tombe.<\/p>\n Daniel, le dernier des Maroy, repose un peu plus loin contre le mur, vieux de huit cents ans, de la Commanderie de templiers qui jouxte le cimeti\u00e8re. La parcelle est r\u00e9serv\u00e9e aux indigents, raison pour laquelle il n\u2019a pas fallu payer de concession.Il est le seul \u00e0 reposer sous une pierre, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de quelques simples croix de bois. \u00ab Une vie rustique, une mort tragique<\/em> \u00bb, a fait graver Chris dans le marbre noir.<\/p>\n \u00ab Cette phrase est comme une citatrice tenace. Dans ce village qui porte quand m\u00eame une s\u00e9rieuse responsabilit\u00e9 collective. Je veux que l\u2019on s\u2019arr\u00eate pr\u00e8s de la tombe et que l\u2019on se souvienne que Daniel n\u2019est pas mort de fa\u00e7on normale. Le livre, le proc\u00e8s et cette tombe me donnent l\u2019impression que sa mort est moins absurde, qu\u2019il n\u2019est pas parti pour rien.<\/em> \u00bb Qu\u2019il ait \u00e9t\u00e9 \u00e9crit, c\u2019est ce qui compte. C\u2019est tout.<\/p>\n \u00ab Ceci est ma ferme parle du suicide de mon fr\u00e8re m\u00eame s\u2019il n\u2019est jamais explicitement fait mention de sa mort dans le livre. Son histoire refl\u00e8te le d\u00e9clin de la r\u00e9gion des polders. Et Daniel vivait en ermite dans une ferme qui a p\u00e9riclit\u00e9 avec lui. Les deux r\u00e9cits sont symboliques de la mort de la campagne. Cela se passe sous nos yeux et cela ne tracasse pas grand monde.<\/em> \u00bb<\/p>\n Jamais Daniel Maroy n\u2019a suscit\u00e9 autant d\u2019int\u00e9r\u00eat qu\u2019apr\u00e8s sa mort, lui, l\u2019homme qui pr\u00e9f\u00e9rait rester invisible. Il y a toujours des chrysanth\u00e8mes frais sur sa tombe d\u00e9pos\u00e9s par des lecteurs. Aujourd\u2019hui, il y a aussi une petite lettre d\u2019un v\u00e9t\u00e9rinaire flamand. \u00ab Pour vous, monsieur Maroy. J\u2019ai ajout\u00e9 une bouteille de Rodenbach. Cela vous fera certainement plaisir. Marielle.<\/em> \u00bb<\/p>\n La tombe est devenue un lieu de p\u00e8lerinage.<\/p>\n \u00ab Je pense que des dizaines de lecteurs sont venus. Ils m\u2019envoient souvent une photo de leur visite.<\/em> \u00bb Bien que destin\u00e9es \u00e0 Daniel, les lettres sont aussi de magnifiques recensions du livre, un hommage \u00e0 la force des mots. \u00c0 un \u00e2ge o\u00f9 beaucoup d\u2019\u00e9crivains se r\u00e9p\u00e8tent ou d\u00e9crochent, Chris De Stoop est \u00e0 son apog\u00e9e. Et justement maintenant, il avoue dans Le livre de Daniel que regarder les oiseaux depuis la fen\u00eatre de son bureau n\u2019est pas un mauvais plan d\u2019avenir. Le mode de vie tranquille, retir\u00e9 de Daniel serait-il devenu un mod\u00e8le ? \u00ab J\u2019ai toujours eu un c\u00f4t\u00e9 ermite. En trente ans \u00e0 la r\u00e9daction de l\u2019hebdomadaire Knack, je n\u2019ai jamais ou pratiquement jamais r\u00e9alis\u00e9 un reportage avec un coll\u00e8gue, m\u00eame quand le travail d\u2019\u00e9quipe est devenu \u00e0 la mode. En fait, je fonctionnais mal dans une r\u00e9daction, m\u00eame si je n\u2019y nuisais \u00e0 personne. J\u2019\u00e9tais le loup solitaire qui menait son combat seul. Je peux me sentir tr\u00e8s bien seul. Et ce d\u00e9sir augmente encore avec les ann\u00e9es.<\/em> \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00c0 84 ans, le vieil agriculteur n\u2019avait d\u2019autre d\u00e9sir que de mener dans sa ferme une vie simple et retir\u00e9e. Jusqu\u2019au jour o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 sauvagement assassin\u00e9 de sang-froid par une petite clique de gar\u00e7ons \u00e0 peine sortis de l\u2019adolescence. 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\nLe GPS nous conduit \u00e0 Saint-L\u00e9ger par la rue du Chien, un \u00e9troit chemin sinuant entre les champs et les pr\u00e9s. C\u2019est le d\u00e9cor du drame d\u00e9crit dans Le livre de Daniel<\/em>. Non loin du carrefour entre \u00c9vregnies, Dottignies et Saint-L\u00e9ger se dressait autrefois la ferme en carr\u00e9 de Daniel Maroy. Un paysan solitaire de 84 ans consid\u00e9r\u00e9 par Chris De Stoop comme un tonton g\u00e2teau, lointain mais chaleureux, dont sa famille h\u00e9riterait un jour de la propri\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
\n\u00ab En Belgique, cet effacement de la condition paysanne remonte \u00e0 deux ou trois g\u00e9n\u00e9rations. Nous avons abandonn\u00e9 un mode de vie que nous portions depuis des si\u00e8cles dans nos g\u00e8nes. Nous avons perdu le lien avec notre terre, notre nourriture, notre pass\u00e9. Daniel entretenait un lien intense avec ses champs, son b\u00e9tail, sa ferme. Visiblement, les assassins avaient une autre mentalit\u00e9 : ils n\u2019avaient pas une once d\u2019empathie pour ce vieil homme abandonn\u00e9<\/em>. \u00bb<\/p>\n
\nLa ferme en carr\u00e9 de Daniel datait du XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle. Elle avait r\u00e9sist\u00e9 aux temp\u00eates et aux guerres pendant plus de deux si\u00e8cles. Mais ces vingt derni\u00e8res ann\u00e9es, elle avait commenc\u00e9 \u00e0 se d\u00e9labrer. Une grange s\u2019\u00e9tait \u00e9croul\u00e9e, les mauvaises herbes envahissaient les champs. Daniel s\u2019en accommodait. C\u2019\u00e9tait son royaume. Jusqu\u2019\u00e0 l\u2019incendie.
\nIl y a deux ans et demi, les ruines noircies ont \u00e9t\u00e9 ras\u00e9es. Un man\u00e8ge est \u00e0 pr\u00e9sent en construction sur la parcelle. Les \u00e9curies construites en blocs de b\u00e9ton sentent encore le mortier frais.<\/p>\n
\nFils de fermier, Chris De Stoop reconna\u00eet une planteuse de pommes de terre qui devait encore \u00eatre tir\u00e9e par des chevaux. Daniel ne se pressait pas pour remplacer ses vieilles machines. Il ne s\u2019est achet\u00e9 un tracteur que dans les ann\u00e9es 1970. Dans son monde, le durable n\u2019\u00e9tait pas encore un mot en vogue, c\u2019\u00e9tait un mode de vie. V\u00eatements, outils, ustensiles de m\u00e9nage : tout \u00e9tait maintes et maintes fois r\u00e9par\u00e9 avant d\u2019\u00eatre remplac\u00e9.<\/p>\n
\n\u00ab Mes parents ont \u00e9galement envisag\u00e9 d\u2019aller s\u2019installer en Wallonie. Ma m\u00e8re adorait la r\u00e9gion et les fermes en carr\u00e9, mais mon p\u00e8re n\u2019a pas voulu parce qu\u2019il ne parlait pas fran\u00e7ais<\/em>. \u00bb<\/p>\n
\n\u00c9vregnies est un village comme il y en a beau-coup dans la r\u00e9gion. Quelques maisons autour d\u2019une \u00e9glise, de vieilles maisonnettes ouvri\u00e8res, une poign\u00e9e de fermes et quelques nouvelles rues o\u00f9 la fermette flamande et le style presbyt\u00e8re se font concurrence. \u00c0 la lisi\u00e8re, il y a la cit\u00e9, un quartier de logements sociaux des ann\u00e9es 1960 regroupant une septantaine de maisons et d\u2019appartements tous plus ou moins pareils. C\u2019\u00e9tait la base de la branche belge de la bande.<\/p>\n
\nDe la rue des Peupliers, un sentier bord\u00e9 de poteaux et de cha\u00eenes m\u00e8ne \u00e0 l\u2019arr\u00eat de bus ; dans le quartier, on appelle l\u2019endroit \u00ab Les cha\u00eenes \u00bb. C\u2019\u00e9tait le QG de la bande, o\u00f9 ses membres fumaient des joints, buvaient de l\u2019alcool et diffusaient des beats bruyants par les porti\u00e8res ouvertes de leurs voitures. Les amis de Roubaix, Ahmed et Rachid, \u00e9taient souvent de la partie \u2013 ils venaient du Pile, qui avait \u00e0 l\u2019\u00e9poque \u00e9t\u00e9 d\u00e9crit dans un journal comme le quartier le plus pauvre de la ville la plus pauvre de France. Mais comme toute la cit\u00e9, \u00ab Les cha\u00eenes \u00bb inspirent aujourd\u2019hui l\u2019ennui plut\u00f4t qu\u2019un sentiment de danger.<\/p>\n
\nJe repense malgr\u00e9 moi \u00e0 la fin puissante de Ceci est ma ferme, le pr\u00e9c\u00e9dent ouvrage de Chris De Stoop, qui a remport\u00e9 en 2019 le prix du Livre du r\u00e9el \u00e0 Paris. Les derni\u00e8res lignes disent :<\/p>\n